Utawala wa Chakula na Dawa nchini Marekani (FDA) umesasisha ufafanuzi wake wa chakula “chenye afya” kwa mara ya kwanza baada ya miaka 30, na kufafanua upya viwango vya lishe vinavyoongoza uchaguzi wa watumiaji. Vigezo vilivyosahihishwa vinatanguliza vyakula vyenye virutubishi vingi kama vile mayai, samaki aina ya salmoni na parachichi, huku vikiondoa bidhaa kama vile mkate mweupe na vitafunwa vya sukari ambavyo hapo awali vilizingatiwa kuwa na afya. Mabadiliko hayo yanaonyesha maendeleo katika sayansi ya lishe na kukabiliana na mzozo wa taifa unaoongezeka wa magonjwa sugu yanayohusiana na lishe.
Kulingana na afisa mkuu wa FDA Jim Jones, magonjwa yanayohusiana na lishe kama vile ugonjwa wa moyo, kisukari, na saratani yanasalia kuwa sababu kuu za ulemavu na vifo nchini Marekani Hali hizi huchangia maisha ya chini ya nchi ikilinganishwa na mataifa mengine yenye mapato ya juu. Takwimu za kutisha zinasisitiza ukubwa wa tatizo, huku zaidi ya 75% ya Wamarekani wakizidi ulaji uliopendekezwa wa mafuta yaliyojaa na sukari iliyoongezwa, wakati karibu 90% hutumia sodiamu nyingi.
Chini ya miongozo mipya, vyakula lazima viwe na idadi kubwa ya vikundi vya chakula vinavyopendekezwa – kama vile mboga, protini, na maziwa – huku vikizingatia viwango vikali vya mafuta yaliyojaa, sodiamu na sukari iliyoongezwa. Claudine Kavanaugh, afisa mwingine wa FDA , aliangazia mabadiliko ya kuzingatia kutoka kwa kupunguza mafuta yote hadi kutofautisha kati ya mafuta yasiyo na afya yaliyojaa na mafuta yenye manufaa yanayopatikana katika vyakula kama vile karanga, mbegu na mafuta ya mizeituni.
Viwango vilivyorekebishwa ni uondoaji mkali kutoka kwa mfumo wa miaka ya 1990, ambao uliruhusu vyakula kama vile nafaka za sukari na vitafunio vya matunda kuhitimu kuwa na afya kwa msingi wa virutubishi vilivyoimarishwa pekee. Kinyume chake, vyakula vizima vyenye virutubishi, vilivyopuuzwa hapo awali, sasa vinatanguliwa katika ufafanuzi wa FDA. Ili kuongeza ufahamu wa watumiaji, FDA inapanga kuunda ishara ya ufungashaji wa chakula ambayo inaashiria kufuata vigezo vya lebo ya “afya”.
Mpango huu unalenga kufanya taarifa za lishe zipatikane zaidi, hasa kwa watu ambao hawana ujuzi mdogo wa miongozo ya lishe. Hata hivyo, hakuna ratiba ya muda ya kuanzishwa kwa ishara hii imetolewa. Watengenezaji watakuwa na miaka mitatu kupitisha vigezo vilivyosasishwa vya uwekaji lebo, ingawa wanaweza kutekeleza kwa hiari mabadiliko hayo mapema. FDA pia inaandaa wavuti ya washikadau kuelezea sheria mpya na kushughulikia maswala ya tasnia.
Viwango vilivyosasishwa vinapatana na Mkakati wa Kitaifa wa Ikulu ya White House kuhusu Njaa, Lishe na Afya, ambao unasisitiza haja ya kukabiliana na tofauti za afya ya lishe na kukuza ufikiaji sawa wa chakula bora. Rais mteule Robert F. Kennedy Jr. ameelezea uungwaji mkono mkubwa wa kutanguliza ulaji unaofaa, na kupendekeza kuendelea kuzingatiwa kwa mipango hii chini ya utawala unaokuja. Wakati FDA inapoendeleza juhudi zake, dai lililofafanuliwa upya la “afya” liko tayari kuunda upya uwekaji lebo za vyakula na kuhimiza chaguo bora za watumiaji nchini kote. – Na Dawati la Habari la MENA Newswire.